世界中には、希少で難治性の疾患に苦しむ人々が数多く存在している。しかし、患者数が極めて少ないことや、疾患のメカニズムが非常に複雑であることなどの理由から、治療薬や診断方法の研究開発が十分に進んでいない場合も少なくない。こうした背景から、多くの患者やその家族は、適切な医療や情報を得ることが難しく、日常生活や社会生活においてさまざまな困難に直面している。
こうした状況を改善し、患者の生活の質（QOL）向上につなげるために、2008年にスウェーデンでRare Disease Day（世界希少・難治性疾患の日、以下RDD）が創設された。
この活動は、希少疾患や難治性疾患に関わる研究や情報発信を促進するとともに、患者やその家族を支援する社会的なネットワークづくりの契機ともなることを目指している。日本でもRDDの趣旨に賛同し、2010年以降、毎年2月の最終日に、患者や医療従事者、支援団体、一般市民が一堂に会する関連イベントが開催されている。
RDDのイベントは、単なる啓発活動に留まらず、患者と社会との架け橋としての役割を果たすことが期待されている。これにより、希少・難治性疾患の認知度を高め、社会全体がこれらの疾患に対する理解を深める契機となるだけでなく、医療技術の発展や政策改善にもつながる可能性がある。また、患者や家族が抱える孤独感や不安を和らげると同時に、支援ネットワークの拡充や情報共有を促進する重要な場ともなっている。
発行元：長崎通信社