2月11日は「干支供養の日」である。この記念日は、愛知県瀬戸市に本社を置き、干支置物や雛人形、五月人形などを製造・販売する株式会社中外陶園が、2001年（平成13年）に制定した。
干支供養の日は、一年間大切に飾られ、厄を払い人々の暮らしを見守ってきた干支置物に感謝の意を捧げ、その役目を終えた置物を元の土に還すことを目的としている。日付は、二十四節気の立春（2月4日頃）を過ぎた直後であることに加え、「十一」という数字が「土」に通じることに由来する。記念日は一般社団法人日本記念日協会により認定・登録されている。
中外陶園では、1989年（平成元年）から毎年2月11日11時に、「干支供養祭」を実施している。この祭りでは、役目を終えた干支置物を感謝の気持ちとともに供養し、自然の循環に立ち返る儀式が行われている。
さらに同社では、供養した干支置物を粉砕し、リサイクル原料として約50％使用した新たな干支置物「還土干支」を製作している。これは、土から生まれたものを再び土へ還し、新たな形としてよみがえらせる取り組みであり、伝統文化の継承と環境への配慮を両立させたものといえる。
干支供養の日は、日本の暮らしに根付く年中行事や信仰心を見つめ直すとともに、感謝と循環、そして環境への意識を次世代へとつなぐ記念日となっている。
発行元：長崎通信社